تنطلق، يوم الجمعة، مشاركة المنتخب الوطني العراقي لكرة اليد في بطولة كأس آسيا الـ22، حين يواجه نظيره الصيني عند الساعة السادسة مساءً، في مستهل مشواره ضمن البطولة القارية التي تحتضنها دولة الكويت للفترة من 15 ولغاية 29 كانون الثاني/يناير الجاري، والمؤهلة إلى نهائيات كأس العالم المقررة في ألمانيا عام 2027.
ويشارك المنتخب العراقي في منافسات المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبه منتخبات الأردن والبحرين والصين، في مجموعة تُعد من بين الأقوى في البطولة، لما تمتلكه منتخباتها من خبرة ومستويات فنية متقاربة، الأمر الذي يفرض تحديًا كبيرًا على “أسود الرافدين” في كرة اليد.
وفي هذا السياق، أكد رئيس الاتحاد العراقي لكرة اليد، أحمد رياض، في تصريح صحفي أن بطولة كأس آسيا تمثل محطة مفصلية في مسيرة المنتخب الوطني، مشيرًا إلى أن الاتحاد عمل على توفير جميع مستلزمات الإعداد لضمان مشاركة فاعلة ومشرفة.
وأوضح رياض أن المنتخب يدخل المنافسات بطموحات عالية، بعد أن خضع اللاعبون لبرنامج تحضيري متكامل شمل معسكرًا تدريبيًا داخليًا في بغداد، أعقبه معسكر خارجي في الكويت، تخللته وحدات تدريبية مكثفة ومباريات تجريبية، بهدف رفع مستوى الجاهزية البدنية والفنية.
وأضاف أن الجهاز الفني ركّز خلال فترة الإعداد على تعزيز الجوانب التكتيكية وتطوير الانسجام بين اللاعبين، لافتًا إلى أن مواجهة الصين في المباراة الافتتاحية ستشكل اختبارًا مهمًا لقدرات المنتخب، وقد تكون مفتاحًا مهمًا لبقية مشواره في البطولة.
ويأمل المنتخب العراقي في تقديم مستويات تعكس التطور الذي شهدته لعبة كرة اليد خلال الفترة الماضية، وتحقيق نتائج إيجابية تعزز من حضوره القاري وتفتح له أبواب المنافسة على بطاقات التأهل العالمية.
